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然而事实恰好相反，在三皇子与四皇子愈加白热化的争斗中，反而是四皇子要棋差一着。

    造成这种状况，与勋贵世家的形成原因有巨大的关系。每当开国皇帝打天下的时候，总会有不少草莽英雄在乱世中崛起，而他们建立了大部分的勋贵世家。又或者是战事将起，一些拥有领兵天赋的武将立下大功，也会成为其中的一员。虽然他们已经身居高位，但年轻时受到的教育，使他们在如何建立一个繁盛的家族上，有着很大的欠缺。这就造成了，家中的子弟多为纨绔。可以说，正是因为勋贵世家各种错误一抓一大把，才大大限制了四皇子的实力。

    五皇子，贤妃所出，母族为李家，尚未封王。

    相比于前面两位皇子，五皇子在朝中的影响力就很低了。但这不代表五皇子的存在感弱，恰恰相反，由于五皇子在京中的各种纨绔事迹，他的话题度是最高的。

    在京城中，你随便找一个人询问，他可能不知道其他皇子做过什么事，但有关五皇子的丰功伟绩，说出个一二三绝对不成问题。什么今日在梨园为当红小生一掷千金，明日与一众狐朋狗友前往上林苑狩猎。可以说，五皇子为京城八卦事业贡献了巨大的力量。放在现代，就是一个话题小王子，只可惜生不逢时。

    与此同时，五皇子还是京城一众纨绔子弟的老大。毕竟对纨绔子弟来说，最重要的是拼爹拼家世，在这一点上，谁也比不过有一个皇帝亲爹的五皇子。

    相比于三皇子与四皇子收属下只能在文武中取其一，五皇子的小弟倒是难得的文武兼有。没办法，纨绔子弟这种生物，每个家族都会出产，区别就在于产量的高低而已。不过对这些没什么话语权的纨绔子弟，皇帝也不太在意，所以五皇子的老大地位还是很稳当的。

    大周朝男风盛行，上至王公贵族，下至贩夫走卒，都以之为风雅之事。对大周朝的人来说，在外有志趣相投的兄弟，在内有红袖添香的妻妾，是一件再正常不过的事。如果妻子一直霸占着丈夫，反而会被认为是善妒。

    但这并不是说，传宗接代就不重要了。“不孝有三，无后为大”，依旧是大周朝的主流思想。而五皇子的名声能广为人知，与他一直不肯娶妻也有重要的关系。

    从种种迹象来看，五皇子是摆明了不参与夺嫡这个大漩涡。

    六皇子，宫女所出，自幼养于甄贵妃膝下，尚未封王。

    从母族来说，无疑六皇子的身份是最低的，只是宫里一个宫女，还在生六皇子时就难产而亡了。出于对甄贵妃的宠爱，皇帝就将六皇子的抚养权给了她，也算是加大甄贵妃的筹码。

    对甄贵妃来说，六皇子是自己的儿子将来夺嫡的一份助力，自然不会亏待他。但要对六皇子有多好，甄贵妃还有一个亲儿子四皇子，当然是不可能的。在六皇子的成长过程中，甄贵妃保证他性命无忧是没问题的，但要帮他遮风挡雨，自然是想都不要想。

    可以说，六皇子从小就见惯了周围的世态炎凉，察言观色之类的更是成了本能。在这一方面，六皇子甩了被甄贵妃娇生惯养的四皇子不止一条街。

    因为甄贵妃的养育之恩，等六皇子能够参与政事时，自然是与四皇子同一阵营。不过六皇子一直很低调，在众人的印象中，他就是事事听从四皇子吩咐，也没有什么过人的才能。因此，甄贵妃与四皇子对他的表现都很满意。

    这位六皇子，是真正的“不显山，不显水”，至于他有没有图谋，恐怕只有他自己知道了。

    七皇子，淑妃所出，母族为虞家，现封忠洛郡王。

    七皇子作为皇帝幼子，也算有利有弊。好处是皇帝愿意多宠爱他几分，无疑会让他的行事方便许多。坏处是等他进入朝堂，哥哥们早就收拢了不少势力，他能选择的范围就小了不少。

    最重要的是，不少深受皇帝宠爱的皇幼子，在还没积蓄好力量时，皇帝就已经驾崩了。接下来无论你多么有勇有谋，都只能眼睁睁的看着不如自己的皇兄登上皇位。毕竟运气也是实力的一部分，谁让你没有早生几年呢。不过七皇子应该不会这么悲剧，现在皇帝的身体还十分健康，如果没有意外的话，继续在位个七八年还是没问题的。

    大周朝的皇子都是十六岁从上书房毕业，接下来就可以参与朝政、举行大婚。比如七皇子，就是十七岁迎娶的皇子妃，现在已经成婚一年。而在朝政处理上，七皇子也有不错的天赋。

    可以说，七皇子是未来的皇位有力竞争者。