15.去年伦敦（下）

;爱玛没有把两位先生领回老肯特拉伯爵留下的房产，拐进了一条僻静的小巷。虽然住所不大，但布置的十分温馨。

    关上书房的门，爱玛低声道：“北美那边战事已经持续了很久，而高昂的军费开支让议会无力负担。军方扣下您的代理人是想找个借口索要罚金作为军费，这一点您了解。但您不知道，法军陆上战斗力很强，我军接连几次失败，希望通过......”她用手在桌上划了一道线，拦腰一斩。

    达西先生脸色顿时变了。他理解了爱玛的意思，英军希望通过斩断补给线获胜。“这个消息......”他不是不相信爱玛，但是爱玛能从何处得到还未下达的机密命令？

    爱玛抿了一下唇，她总不能说是从历史书上看到的吧？“抱歉，我只能说，这个消息千真万确。您绝不能在此时背负这个罪名。现在传出您给法军提供武器的消息只是为了给您施加压力，让您尽快交钱。等行动开始，如果军方想要杀几个典型震慑一下走私商，这个消息可能会置您于死地。”

    宾利先生没明白爱玛的隐喻，但知道现在情况变得更加严重了。“那么菲茨威廉绝不能在这个时候背负这个罪名。”

    达西先生眉头紧锁。如果菲利普因此被处死也是这个莽撞的小伙子咎由自取，但因为老卡特的帮助，他还是希望能够保住菲利普的性命。

    爱玛没有让他为难多久。“首先您要确保自己不被牵扯进去。这一点有您舅舅在可以不必担心。哥哥已经给父亲的老朋友写了信，如果顺利也许可以把您的代理人小卡特先生换出来。反正只要处死一个通敌的走私贩，具体长成什么样子是什么身份旁人不会太关心。”

    爱玛说的轻描淡写，达西先生却没有被敷衍过去：“偷换一个犯下叛国罪的死刑犯，而且是主犯？”

    达西先生的追问一针见血。爱玛只好详细解释：“如果足够快，在军方行动开始之前会容易些。几个月前几位医学家请求哥哥资助，哥哥就给了他们一点钱。上周他们登门说已经研究出了一些成果，还不成熟，但可以将创伤治疗中最易致死的发热降低六成。经费已经用完，他们想要哥哥继续资助。把他们现阶段的研究成果提供给军方，想交换出一个人应该还是可以的。”

    达西先生博览群书，虽然专业不是医学，但也知道能把创伤治疗中的发热降低六成何等不易。“这是他人的研究成果。”

    “医学是造福人类的事业，那几位医生本来也不准备以此牟利，待技术成熟会找一个合适的时机公之于众。哥哥已经把下期经费给了那几位医生，今早写信去征求他们的意见，绝不会以经费做要挟强夺这个成果。”

    这样的处理方式达西先生完全可以接受。“那么请替我感谢肯特拉伯爵的帮助，改日会正式登门道谢。”

    “原来还有这么一件事。”乔治安娜很惊讶，这说不定就是感情的起点。“哥哥和爱玛都没有对我提起过。那么之后呢？”

    “那几位医生很快回信同意了。第三天菲茨威廉带着我登门感谢了肯特拉伯爵，但是肯特拉小姐没有在家。然后菲茨威廉为解决此事离开了伦敦。我也没再见到肯特拉小姐。”

    “离开了？”这和想象中的不一样啊。乔治安娜还以为关键时刻爱玛英雄救美（并没有），达西先生就此芳心暗许（也没有）。但看起来事情不是这么简单。