2.启程（2）

忽然吓了一跳。

    有个人在环形走廊上抽烟。

    那是个和自己年纪相仿的青年，一头半长的黑发草草扎在脑后，身姿挺拔，正站在落地的透明舷窗边上眺望远处，嘴巴里咬着一支烟。

    烟气袅袅，在封闭的环境里气味尤其浓烈。

    此时浮士德正在安全的星系缝隙之间航行，舰艇之外是万顷宇宙，远远近近的星光遍布在亿万公里之外的虚空中，星云的光芒闪耀，映亮了那位青年利落漂亮的侧脸轮廓。

    江彻多看了他两眼，就要走过他身边的时候，实在忍不住了，回头喊了他一声：“你好。”

    青年转过身，取下了嘴里的香烟，露出一个得体的笑容：“你好。”

    江彻总觉得他很面熟，却不知道在什么时候看到过。

    青年见他没说话，冲他伸出了手：“要签名是吗？现在我不忙，合照也没问题。”

    江彻指了指头顶的监控：“这里不是吸烟区。”

    青年顿了片刻：“噢，不好意思，我不知道。”

    他脸上始终带着笑容，让人讨厌不起来。

    “在非吸烟区吸烟，罚款五百元。”这回轮到江彻冲他伸出了手，“罚款给我。”

    青年点头笑笑，把烟在手心里按熄了。

    江彻吓了一跳，他看到烟头在青年手心烤灼，冒出了几丝焦味。

    “身上没钱，你找我经纪人要吧。”青年脸上的笑意此时完全消失了。他手指一弹，把烟头往江彻脸上扔去。江彻立刻避开，烟头落到了地上。

    青年径直与他擦肩而过。

    江彻捡起烟头，怀揣着对方才这个十分讨厌的人的愤怒，冲进了酒吧。

    皮革米却不在。

    “他离开了。”希尼喝多了，脸上一片红，“江，来来来，喝一杯。”

    江彻只吃了酒杯边上别着的一颗樱桃：“他去了哪儿？”

    “要进行第一次亚空间迁跃了。”希尼说，“亚空间迁跃必须舰长启动，而且第一次是要选择正确航线迁跃的。”

    酒吧里的广播在呱啦呱啦地说话：“前往蟹爪星系的科学舰目前已经完成了六十三次亚空间迁跃，距离银河核球越来越近了。这次他们选择的118航线，是我们已知的所有航线里，距离银河核球最近的一条。据科学署发布的消息显示，这条航道荒凉且空旷，十分适合大型舰队通过，他们计划继续往118航线增派更多的科学舰……”

    江彻垂头丧气，吐出樱桃核，把果肉吞进了肚子里。

    “到底什么是银河核球？”他问，“听上去很奇怪。”

    希尼耸耸肩：“我不知道，不过之前的123次探索都失败了，听说死了很多人。江，你知道118航道上的死亡坟场传说吗？据说有幽灵舰艇在118航道出没，只要碰到……”

    “别说，我没兴趣。请给我一碟樱桃。”他对侍应说，“不要酒。”

    皮革米回到舰长室，他的领航员和副舰长正在等待他。

    “马赛发来了信息，浮士德要在十分钟之内进行亚空间迁跃。”副舰长向他汇报，“不然时间就延误了。”

    皮革米喝了许多酒，走起路来有些摇晃。

    他大手一挥，打断了副舰长的话：“我知道，我知道。你们先后退。”

    舰长要用密码打开亚空间迁跃的设备，并且选择准确的航线。

    “18……18航线……”皮革米输入了密码，设备台下方有一面小的按键板伸了出来。

    领航员和副舰长后退了几步。他们不能看。

    但为求保险，领航员还是再次提醒皮革米：“舰长，我们要走的是18航线。”

    皮革米的手按在数字面板上，愤怒地大吼：“我知道！不要说话！滚出去！”

    他身后的几个人都不敢吭声了，贴着墙壁站着。

    皮革米挪动手指，按下了数字。

    他的指尖颤抖着，动作有些迟疑，又有些缓慢。

    数字按键板上方的小屏幕跃出了三个数字：118。

    “对……没错。”皮革米点点头，在确认区按下了自己的指纹，“18航线。”

    舰艇广播再次响起。

    【全体人员注意。全体人员注意。30秒之后将进行第一次亚空间迁跃，请立刻固定自己的位置，不要行走，现在开始倒计时，30、29……】

    江彻拿着两颗樱桃，和希尼碰了碰杯：“一路顺风。”

    浮士德轻轻抖动，随即消失了。